THEMA: WIE DU EINEN FOTOWETTBEWERB GEWINNST


2009 | 3. Platz, Chip Fotowelt, DE, Moderne Architektur

Vor ca. 15 Jahren habe ich aus reiner Neugier an meinem ersten Fotowettbewerb, veranstaltet vom Fotomagazin Chip Fotowelt, teilgenommen und habe mit einem klassischen Architekturfoto unerwartet den 3. Platz belegt. Nachdem ich mir keine Chancen ausgerechnet hatte, war die Freude nach der Bekanntgabe riesig und die Motivation, mich weiter der Fotografie zu widmen, stieg ins Unendliche. Noch im gleichen Jahr folgten in anderen Wettbewerben ein 2. und schlussendlich auch ein 1. Platz. Stolz wie Bolle war ich auch aufgrund der Veröffentlichungen in ausgewählten, namhaften Fotomagazinen, die meine Reichweite Stück für Stück erhöhten indem meine Siegerfotos einem breiteren Fotografenpublikum präsentiert wurden.
Im Laufe der Jahre erarbeitete ich mir durch die regelmäßige Teilnahme an ausgewählten Fotowettbewerben neben diversen Erst-, Zweit- und Drittplatzierungen auch einige Nominierungen und lobenswerte Erwähnungen, über die ich mich genauso riesig gefreut habe wie über die Plätze auf den Siegertreppchen. In den vergangenen Jahren ist mir mehr und mehr die Bedeutung von Fotowettbewerben als wichtiger Bestandteil einer Fotografenlaufbahn durch den damit verbundenen positiven Einfluss auf den fotografischen Werdegang bewusst geworden. Auch wenn ich meine Entscheidungen während der oftmals aufwendig gestalteten Teilnahmeprozesse zu Beginn aller Fotowettbewerbe rein intuitiv aus dem Bauch heraus treffe, bin ich davon überzeugt, dass ein gebündelter Leitfaden mit Tipps und Tricks zum Thema "Wie Ihr einen Fotowettbewerb gewinnen könnt" für viele Fotografen, ob Einsteiger oder Fortgeschritten, ein weiterer Schritt in Richtung Erfolg, Anerkennung und Motivation darstellt. Aus diesem Grund habe ich mir die Mühe gemacht und die vielen unscheinbaren, jedoch wichtigen Details während des gesamten Einreichungsprozesses sortiert und aufgelistet um sie Dir Schritt für Schritt zu erläutern und somit Deine Chancen auf eine höhere Platzierung in zukünftigen Wettbewerben zu erhöhen.

Wie gewinnst Du einen Fotowettbewerb?
Der erste ersehnte Meilenstein vieler Amateur- und Profifotografen, einen renommierten Fotowettbewerb zu gewinnen, ist ein weit verbreiteter Wunsch der für Dich mit diesem Leitfaden in wenigen, detaillierten Schritten Wirklichkeit werden kann. Viele Jahre können vergehen bis sich so etwas wie eine eigene fotografische Handschrift entwickelt, die die eigenen Fotos unverwechselbar macht und den Stil eines Fotografen repräsentiert durch den sich Schritt für Schritt erste erwähnenswerte Erfolge feiern lassen. Fotografisches Talent, sorgfältiges Arbeiten, ein hohes Maß an Qualität und das realisieren immer neuer Projekte und Fotoserien stellen zwar eine solide Basis dar, reichen jedoch nur selten aus um die gewünschte Anerkennung durch ein breiteres Publikum zu erhalten. Die regelmäßige Teilnahme an einem der zahlreich angebotenen Fotowettbewerbe ist eine wunderbare Möglichkeit Deinem Ziel einen Schritt näher zu kommen, denn manchmal kann bereits ein einziger Wettbewerbsgewinn den kompletten Verlauf einer bis dato unbeachteten Fotokarriere zum positiven verändern!

Die unterschiedlichsten Fotowettbewerbe bieten Dir nicht nur die Möglichkeit, Dein Können und Talent mit den besten Fotografen der Welt zu messen. Neben der Bewertung des fotografischen, handwerklichen Könnens liefert diese Erfahrung gleichzeitig die wichtige Erkenntnis ob Deine Gedanken und Geschichten hinter den Fotos ein neutrales, unvoreingenommenes aber kritisches Publikum überhaupt erreichen. Der Gewinn eines renommierten Fotowettbewerbes bietet Dir in den meisten Fällen die großartige Chance, Deine Karriere ein großes Stück voranzutreiben und liefert Dir zudem einen aussagekräftigen Überblick über den aktuellen Stand der eigenen Arbeiten. Für die vielleicht erwartete Berühmtheit braucht es zwar ein paar mehr Plätze auf dem Siegertreppchen großer Fotowettbewerbe aber ein weiterer Baustein ist gelegt. Die ersten drei Plätze, sowie eine Nominierung sind für Deine Vita zweifelsohne Gold wert. Du siehst also, dass sich die Teilnahme an einem Fotowettbewerb, mit dem Ziel den 1. Platz zu erreichen, durchaus lohnen kann. Nur wie gewinnst Du nun Deinen ersten Fotowettbewerb? Durch die Erläuterungen der folgenden Absätze möchte ich Deine Chancen auf eine hohe Wettbewerbsplatzierung erhöhen für mehr Erfolg und Reichweite in der Welt der Fotografie.

Seriöse Fotowettbewerbe
Bei der Vielzahl an Fotowettbewerben, die über das ganze Jahr hinweg verteilt statt finden, ist es schwer zwischen seriösen und unseriösen Veranstaltern zu unterscheiden. Leider haben sich besonders in den letzten Jahren eine Menge schwarzer Schafe unter die Anbieter gemischt, die die Wettbewerbe als einen neuen Geschäftszweig für sich entdeckt haben, mit dem sie sich durch Teilnahmegebühren zwischen $20 - $30 / eingereichtem Foto das schnell und einfach verdiente Geld erhoffen. Die Betrügereien reichten in der Vergangenheit von gefälschten Angaben weltbekannter Fotografen als Jurymitglieder, die in Wahrheit nichts von einer Zusammenarbeit mit dem besagtem Wettbewerbsveranstalter wussten, bis zum klassischen Untertauchen eines Wettbewerbsveranstalters, mitsamt der eigenommenen Teilnahmegebühren versteht sich. Bei 3000 - 5000 teilnehmenden Fotografen von denen Jeder, über den Daumen gepeilt, 3 Fotos einreicht, kommt bei einer durchschnittlichen Teilnahmegebühr von $25 / Foto schnell ein dickes Sümmchen zusammen. Wohl bemerkt waren das Ausnahmen.
Den Gesamtgewinner erwartet i.d.R. ein kleines Preisgeld, im Vergleich zu den generierten Einnahmen, und ein personalisierter Online-Batch mit den erreichten Rängen, bzw. lobenswerten Erwähnungen zum Posten auf den einschlägigen Social-Media Kanälen oder auf der eigenen Webseite. Zugegeben eine schöne Idee, jedoch habe ich vor ein paar Jahren beschlossen diversen Anbietern den Rücken zu kehren, da mir bei so einigen Fotowettbewerben die elementare Verbindung zur Fotografie fehlt. Fehlende Unterstützer aus der Fotobranche, in Form kleiner oder größerer Firmen und namhafter Fotomagazine, die den Fotowettbewerb in die Öffentlichkeit tragen und die Namen der Gewinner sowie deren Fotos einem breiten Publikum zugänglich machen. Fehlen diese m.M.n. unentbehrlichen Bestandteile eines seriösen Fotowettbewerbs, sehe ich keinen Grund für eine Teilnahme. Zudem bin ich der Meinung, dass solche Wettbewerbe aufgrund fehlender Transparenz und den meist unbekannten Juroren, von denen ich mir nicht mal mehr sicher sein kann, dass sie tatsächlich Teil der Jury sind, keinerlei Aussagekraft in den Referenzen einer Vita haben.

Grafik mit freundlicher Genehmigung bereitgestellt von der World Photography Organisation

Zum Glück befinden solche Beispiele in der Minderheit, denn am Großteil der Fotowettbewerbe könnt Ihr zweifelsohne bedenkenlos teilnehmen.
Renommierte internationale Fotowettbewerbe wie die Sony World Photography Awards gehören für mich genauso auf die persönliche Favoritenliste wie nationale Ausschreibungen diverser Fotomagazine wie dem DigitalPHOTO Magazin als Veranstalter des namhaften Fotowettbewerbs "Fotograf des Jahres", um nur ein Paar zu nennen.
Eine ausführlich beschriebene Auswahl aktuell stattfindender Fotowettbewerbe findet Ihr unter https://fotowettbewerbeliste.de.

Formale Anforderungen und Richtlinien
Wir kennen es Alle seit dem Kindesalter. Kein Spaß ohne Regeln, die auch an Fotowettbewerben nicht Halt machen und teilnehmenden Fotografen die Einreichung erleichtern und Jurymitgliedern sowie Preisrichtern die strukturierte und seriöse Abwicklung des Bewertungsprozesses vereinfachen sollen. Besonders wichtig ist es, beim Einreichen Deiner Fotos die formalen Anforderungen des jeweiligen Wettbewerbs zu erfüllen, da bei Nichteinhaltung bereits in der ersten Phase der Ausschluss droht. Die Vorgaben des verantwortlichen Veranstalters, die Du u.A. in den Teilnahmebedingungen nachlesen kannst, solltest Du aus diesem Grund penibelst genau erfüllen.

Checkliste
1. Erfülle die formalen Anforderungen und Spezifikationen, wie z. B. maximales Pixelmaß, Auflösung, Bildgröße und Dateiformat (JPG, PNG usw.).

2. Viele Veranstalter stellen besondere Anforderungen an die Betitelung der eingereichten Fotos inkl. Angabe Eures Vor- und Nachnamens, der Kategorie, etc., um den Selektionsprozess hinter den Kulissen zu vereinfachen und die Bilddateien zuverlässig den jeweiligen Fotografen zuordnen zu können. Auch hier droht bei Missachtung der Vorgabe der vorzeitige Ausschluss aus dem Wettbewerb.

3. Wieviel Bildbearbeitung bzw. welche Bearbeitungsmethoden zulässig sind, erfährst Du ebenfalls in den Teilnahmebedingungen, da jeder Wettbewerbsveranstalter seine eigenen Vorstellungen darüber hat, wie ein überzeugendes Siegerfoto aussehen könnte. In einigen Wettbewerben ist nur ein Mindestmaß an Zuschnitt und Bildbearbeitung zulässig, weswegen oftmals die Vorlage der originalen RAW-Datei verlangt wird. Die Richtlinien anderer Wettbewerbe legen jedoch sogar Wert auf eine gekonnte und überzeugende Bildbearbeitung oder stellen detailierte Composings in den Fokus des Wettbewerbsthemas. Da sich diese Anforderungen von Wettbewerb zu Wettbewerb unterscheiden ist es wichtig sich im Vorfeld darüber zu informieren und so unliebsamen Überraschungen vorzubeugen.

4. Thematisiert der Wettbewerb einen speziellen, fotografischen Bereich, wie z. B. Schwarzweißfotografien, analoge Fotos, Panoramen, usw. sollten Deine Fotos diese Bereiche aufgreifen um teilnehmen zu dürfen, bzw. die Chance auf eine Platzierung zu erhalten.

5. Diverse Fotowettbewerbe beschränken die Zeit zwischen Aufnahmedatum und Einreichung aller gültig eingereichten Fotos, auf einen bestimmten Zeitraum, sodass manche Fotos nicht älter als z.B. drei Jahre sein dürfen oder sogar ausschließlich im aktuellen Jahr aufgenommen worden sein müssen.

6. Ein weiteres Augenmerk gilt der maximalen Anzahl an Einreichungen, da diese meist begrenzt werden. Prüfe deshalb genau, wie viele Bilder oder Serien Du maximal einreichen darfst.

7. Auch richten sich einige Wettbewerbe ausschließlich an bestimmte Altersgruppen, Nationalitäten oder sogar Berufsgruppen. Der Kreativität sind diesbezüglich keine Grenzen gesetzt. Achte vor Deiner Einreichung auf das zugelassene Fotografenprofil, um einer ärgerlichen Disqualifizierung zu entgehen.

8. Achte beim Einreichen von Einzelbildern in unterschiedliche Kategorien darauf, ob die Fotos solo eine Geschichte erzählen und rund sind. Manche Fotos wirken oft nur innerhalb einer Serie und in Verbindung anderer Bilder. Geschlossene Werkgruppen eignen sich deshalb besser für die Einreichung als komplette Fotoserie.

Kategorien
Es gibt viele Arten von Fotowettbewerben, die sich sowohl in Bezug auf unterschiedlichste Techniken als auch in den jeweiligen Kategorien und Unterkategorien unterscheiden. Mit Blick auf diese Merkmale steht und fällt Deine Teilnahme am Wettbewerb da die Wettbewerbsthematik und die richtige Wahl der Kategorie grundlegende Punkte bei der Planung und Zulassung Deiner Fotoeinreichung darstellt. Stimme Deine Fotoauswahl genau auf das Thema des Wettbewerbs ab und wähle die entsprechende Kategorie mit Bedacht! Je verständlicher die Geschichte Deiner Fotos das Thema aufgreift und in die jeweilige Kategorie passt, desto größer sind Deine Chancen, die Jury zu beeindrucken und damit einen Platz auf dem Siegertreppchen zu ergattern.

Richtlinien und Geschäftsbedingungen
Offiziell aufgestellte Regeln im Rahmen eines Fotowettbewerbs können einen bedeutenden Einfluss auf den Erfolg Deiner Fotografien haben. Die Allgemeinen Geschäftsbedingungen erläutern i.d.R. wertvolle Angaben zur Einhaltung von Fristen, zugelassenen Fotos und anderen Formalitäten. Studiere die offiziellen Richtlinien eines jeden Wettbewerbs an dem Du teilnehmen möchtest sorgfältig bevor Du Deine Fotos einreichst, da das Verständnis und die Einhaltung dieser Richtlinien einen großen Vorteil gegenüber Mitbewerbern darstellt. Kontrolliere alle Angaben zu Kriterien die gestattet und/oder nicht gestattet sind. Anhand einer kurzen, thematischen Einleitung lässt sich oftmals sogar herauslesen worauf die Juroren bei Ihrer Punktvergabe am meisten Wert legen, was Du als Vorteil bei der Bildauswahl für Dich nutzen kannst. Zudem kannst Du in diesem Abschnitt die Art der Preise und die Höhe eventueller Preisgelder erfahren und welche Art von Unterstützung die Gewinner des Wettbewerbs erhalten.

Die optimale Bildauswahl
Um Dich von der breiten Masse abzuheben empfehle ich Dir bei der Auswahl Deiner Fotos auf eine einzigartige, kreative und unerwartete Aufarbeitung des Wettbewerbsthemas zu achten. Die Jury liebt unerwartete Überraschungen und damit verbundene smarte Herangehensweisen an ein Thema. Mache Dir klar, dass die Selektion, Beurteilung und Punktevergabe beim Sichten tausender Fotos für die Juroren eine Mammutaufgabe darstellen und nur ein kurzer Augenblick darüber entscheidet ob das Foto das Interesse des Betrachters weckt oder kurzerhand ins Nirvana katapultiert wird. Durchsuche Dein Portfolio nach den Fotos, die sofort ins Auge fallen, eine Geschichte erzählen oder etwas Originelles, Unerwartetes darstellen, das sich von den Fotos der konkurrierenden Fotografen abhebt. Ein perfektes Wettbewerbsfoto überzeugt beispielsweise durch eine durchdachte, wirkungsvolle Bildkomposition, eine erstklassige Bildqualität, bewegende Momente und Geschichten oder besondere Licht- und Wetterverhältnisse. Ausgefallene Aufnahmetechniken können ebenfalls der Grund für die Auswahl eines überzeugenden Wettbewerbsportfolios sein. Nur auf diesem Weg stechen Deine Fotos hervor und zeigen eine deutliche Überlegenheit gegenüber den konkurrierenden Arbeiten. Ein Blick in die Gewinnergalerien- und kataloge bereits vergangener Fotowettbewerbe bietet einen guten Überblick über das gesamte Wettbewerbsniveau und hilft zudem bei der Einschätzung über Wünsche, Vorlieben und Erwartungen der Jury. Der Geschmack richtender Jurymitglieder lässt sich oftmals gut an den Fotos bereits ausgezeichneter Fotografen einschätzen und abstimmen.

Bildidee - Originalität und Umsetzung
Diese drei Wettbewerbskriterien bestimmen über den Erhalt des Gewinns oder des Trostpreises im Fotowettbewerb. Suche nach ausgefallenen Ideen, tagesaktuellen Themen, die Dir im Alltag begegnen und Inspirationen in Deiner nächsten Umgebung, ob in der Natur, auf Veranstaltungen oder im Internet. Lasse Deine Fotos eine Geschichte erzählen, die auch Deine Gedanken und einen Teil Deiner Person repräsentieren und widerspiegeln. Auch eine ausgefallene Präsentation Deiner fotografischen Vision und die technische Umsetzung ist ein Kriterium mit Gewicht. Neben einer überzeugenden Bildkomposition, dem Befolgen oder bewussten Missachten fotografischer Grundregeln belegen auch überraschende, fotografische Experimente immer wieder die vorderen Siegerplätze. Die Möglichkeiten um die Aufmerksamkeit der Jury zu erhalten sind unendlich. Suche nach neuen Wegen einer qualitativ hochwertigen, smarten oder überraschenden Präsentation unter Beachtung der bereits erläuterten Eigenschaften und Richtlinien und Du befindest Dich bereits auf einem guten Weg in Richtung Siegerpodest.

Fazit
Nicht jeder kann gewinnen. Oft entscheiden nur wenige Stimmen über den Gewinner der jeweiligen Kategorien oder des gesamten Wettbewerbs. Nicht nur die ersten drei Plätze bieten eine gute, anerkennende Referenz zur Ergänzung Deiner Vita, denn auch die Nominierten oder ehrenwert Erwähnten haben sich meist eine Veröffentlichung in der Siegergalerie oder in Fotomagazinen und Onlineplattformen verdient, was ebenfalls zu mehr Aufmerksamkeit eines breiteren Publikums führen kann. Sei beharrlich, hartnäckig und geduldig und bleib vor Allem am Ball! Analysiere die Gewinnergalerien renommierter Fotowettbewerbe und versuche Dir einen Vorteil für das nächste Jahr zu verschaffen indem Du Deine Fotografie stetig vorantreibst und Dein Können kontinuierlich verbesserst. Mache es Dir zum Ziel den nächsten Wettbewerb zu gewinnen und nimm regelmäßig an den Fotowettbewerben Deiner Wahl teil. Experimentiere mit den unterschiedlichen Kategorien um ein Gefühl für die passende Bildauswahl zu entwickeln und erschaffe Deine persönliche Nische in der Du Dich entwickeln und auf einen bestimmten Bereich oder Aufnahmetechnik spezialisieren kannst um Dich aus der Masse an Fotografen abzuheben.
Viel Erfolg!